R.J. Ellory - Een volmaakte vendetta

Catherine Ducane wordt in New Orleans ontvoert. Zij is de dochter van de gouverneur van de staat Louisiana. In de kofferbak van een zeldzame auto wordt het stoffelijk overschot van haar lijfwacht aangetroffen. De man is op gruwelijke wijze om het leven gebracht. De ontvoerder neemt contact op met de politie. Hij eist geen losgeld voor de vrijlating van Catherine maar een gesprek met Ray Hartmann, een politiefunctionaris.

De ontvoerder is een Cubaan op leeftijd met de naam Ernesto Perez. In een serie gesprekken met Ray Hartmann, die bepaald niet op deze klus zit te wachten, blijkt al snel dat Perez een gewetenloze moordenaar is die voor de maffia vele "problemen heeft opgelost".

R.J. Ellory brak internationaal door met de literaire misdaadroman Een stil geloof in engelen. Hij werd geroemd om het schitterend proza, het bloemrijke gebruik van de taal en de knappe en overtuigende constructie van een ontroerend verhaal. Ook in Een volmaakte vendetta laat Ellory zien dat hij een uitstekend schrijver is die in mooie poetische zinnen fantastische sfeertekeningen kan maken en personen tot leven kan wekken. Als Ellory schrijt over het handwerk van Perez, namelijk het uit de weg ruimen van verraders en concurrende maffiabazen, is de beschrijving zeer gedetailleerd en vaak gruwelijk maar ook hier laat Ellory zien dat hij als een virtuoos de taal gebruikt.

Aan de ene kant vertelt Ellory het levensverhaal van Ernesto Perez; een indrukwekkend, onthutsend en volledig gestoord leven. Het wordt echter verteld op een manier die ondanks het destructieve karakter van Perez toch een zekere mate van sympathie oproept. Daarnaast schetst hij een verbijsterend beeld over de Cosa Nostra in de Verenigde Staten en de directe betrokkenheid van lokale en landelijke politici bij deze misdaadorganisatie. In het begin lijkt het erop dat het boek saai is en in lange monologen van Perez zal verzanden maar dat is maar schijn. Na de eerste 100 bladzijden wordt het verhaal heel erg boeiend, je wordt er als lezer in ondergedompeld en het plot aan het einde is fantastisch en totaal onverwacht.

Roger Jon Ellory laat met Een stille vendetta opnieuw zien dat hij behoort tot de beste schrijvers in het genre. Dit is een misdaadroman die je niet mag missen.

R.J. Ellory - De helden van New York

Danny Lange, een jong drugsdealer wordt vermoord gevonden in een verlaten steeg en even later wordt ook het jongere zus van Danny, Rebecca, dood aangetroffen in zijn appartement. NYPD-rechercheur Frank Parrish onderzoekt de zaak en wat hem opvalt is dat het haar van Rebecca keurig netjes is geknipt en dat haar nagels rood zijn gelakt. Een visitekaartje dat ook bij andere slachtoffers (allen jonge meisjes) wordt aangetroffen.

Frank Parrish heeft het moeilijk. Zijn huwelijk is gestrand, de relatie met zijn kinderen is niet al te best, hij drinkt teveel en is zijn rijbewijs kwijt en hij wordt gekort op zijn salaris. Ook moet hij zich dagelijks melden bij psychologe Marie Griffin. Deze tweede verhaallijn gaat in belangrijke mate over de verhouding tussen Frank en zijn beroemde vader John Parrish die een van leden was van De helden van New York. Een groep politiefunctionarissen die de macht en invloed van de maffia in New York hebben gebroken.

Het boek bevat dus in feite twee verhalen maar die twee verhalen hebben veel met elkaar te maken en vertonen een onderlingen samenhang. Het heldendom van John Parrish heeft een welhaast verwoestende invloed op het leven van Frank. Hij is een man geworden die een grote drang tot zelfvernoetiging heeft en iedereen met onverholen cynisme tegemoet treedt. Dat blijkt ook in zijn werk. Hij is zo bezeten van het idee zijn vader op zijn minst te evenaren dat hij bij het oplossen van de moorden de regels met voeten treedt.

Dit komt in de gesprekstherapieën markant naar voren. In die gesprekken wordt Frank Parrish door de psycholoog gefileerd en ontstaat er een diepe inkijk in het karakter van Frank en naarmate hij zich meer openstelt voor deze therapie begint zich langzaam maar zeker een kentering in zijn manier van handelen af te tekenen.

Dit boeiend beschreven psychologische proces lijkt belangrijker te zijn dan het verhaal over hoe de moorden worden opgelost. De schrijfstijl die Ellory hierbij hanteert is indringend en heel mooi hoewel niet zo poetisch als in bijvoorbeeld Een stil geloof in engelen. Ellory's verhalen zijn altijd een genot om te lezen. De wat losse en niet echt spannende ontknoping van dit boek doet daarom ook niets af aan deze overtuigende misdaadroman. Topklasse en een absolute aanrader.