Val McDermid - Een spoor van bloed
De Wrede Hand is de vijfde misdaadroman van de Schotse schrijfster Val McDermid (1955) over Dr. Tony Hill, een wetenschapper die misdaadprofielen opstelt en zijn partner politieinspecteur Carol Jordan.
De jonge en zeer getalenteerde voetballer Robbie Bishop wordt vermoord. Het blijkt te gaan om een bijna niet te ontdekken gifmoord. Inspecteur Carol Jordan heeft geen aanknopingspunten om haar onderzoek op te baseren en zij kan daarnaast maar in beperkte mate een beroep doen op haar collega en profielschetser Tony Hill die na een heftig incident in de inrichting waar hij werkt, opgenomen is in het ziekenhuis. Wanneer er meer gifmoorden worden ontdekt wordt het voor Carol Jordan duidelijk dat zij met een seriemoordenaar te maken heeft. De tweede verhaalllijn van het boek speelt zich af in de Pakistaanse gemeenschap. Yousef Aziz is bezig met de voorbereiding van een bloedige aanslag.
Val McDermid heeft een gemoedelijke en intelligente manier van schrijven. De spanningsopbouw is prima en naarmate je verder in het boek komt, wordt het steeds moeilijker het opzij te leggen. Vooral het verhaal over de gifmoorden zit heel erg knap in elkaar. Hoe het plot zich zal ontwikkelen blijft onduidelijk tot het einde van het boek. Het verhaal over de aanslag geeft een indringend beeld van hoe mensen met een (vermeende) islam-achtergrond hun leven in Groot Brittanië ervaren. Het hoe en waarom van de aanslag is vergezocht en dat doet afbreuk aan het verhaal.
De moeizame relatie tussen Tony Hill en Carol Jordan, die al vanaf de eerste misdaadroman met deze twee protagonisten een rol speelt, kabbelt in dit boek rustig verder hoewel de relatie wel erg veel aandacht begint te krijgen. De relatie tussen Tony Hill en zijn moeder krijgt in De Wrede Hand ook de nodige aandacht en hierdoor komt er meer duidelijkheid over waarom Tony Hill is, zoals hij is.
Hoewel De Wrede Hand niet zo zinderend spannend is als andere Tony Hill boeken en hoewel het verhaal ovder de aanslag wat onwaarschijnlijk overkomt, is dit toch weer een prima boek van Val McDermid.
Val McDermid - De Sirene
De Sirene is de eerste misdaadroman die Val McDermid schreef over haar protagonisten Tony Hill, psycholoog en Carol Jordan, politie-inspecteur. Bij wijze van proef wordt Dr. Tony Hill toegevoegd aan een politie-eenheid onder leiding van inspecteur Carol Jordan om te assisteren bij de ontmaskering van een seriemoordenaar. Er zijn in Bradfield 4 mannen op gruwelijke wijze om het leven gebracht en de politie heeft geen enkel aanknopingspunt. En daderprofilering staat nog in de kinderschoenen.
Tussen Tony Hill en Carol Jordan ontstaat een band die berust op wederzijds respect voor hun professionele deskundigheid. Zij voelen zich ook tot elkaar aangetrokken, gevoelens waar beiden om verschillende redenen niet zo goed mee weten om te gaan. Daarnaast ontstaan er spanningen in het politieteam omdat de aanwezigheid van een profielschetser als overbodig en bedreigend wordt ervaren.
Val McDermid heeft een bekwame hand van schrijven. Zij weet heel goed door te dringen tot de denkwereld van de moordenaar. Zij doet dit door aparte passages hierover in het boek op te nemen. Ook de wijze waarop Tony Hill deduceert en combineert en op die wijze tot een conclusie komt wordt door haar vakkundig verwoord. De beschrijving van de martelwerktuigen is deskundig en wat de moordenaar daar mee doet huiveringwekkend. Alles wordt tot in details beschreven.
De beschrijving van de verschillende karakters die in het verhaal voorkomen is beeldend en geloofwaardig. De wijze waarop de politie-eenheid het onderzoek oppakt, hoe de verschillende leden ervan daarmee omgaan en hoe de verschillende personages op elkaar en op Tony Hill reageren wordt goed beschreven.
Het verhaal kent snelheid en spanning en heeft een niet helemaal onverwachte ontknoping die meer spanning doet vermoeden dan er in werkelijkhied is. Met De Sirene heeft Val McDermid een uitstekende misdaadroman geschreven. Het boek smaakt naar meer verhalen over Tony Hill en Carol Jordan.
Val McDermid - Een spoor van bloed
Hoofdinspecteur Carol Jordan krijgt na de pensionering van John Brandon een nieuwe baas die alleen maar oog heeft voor financiën en efficiency. In deze nieuwe filsofie van James Blake kan Carol geen beroep meer moet doen op forensisch psycholoog Tony Hill omdat deze te duur is. De politie leidt eigen profielschetsers op en daar moet Carol het maar mee doen.
In een ander politiedistrict wordt de 14-jarige Jennifer Maitland op gruwelijke wijze vermoord. De daar werkzame hoofdinspecteur roept de hulp in Van Tony Hill. In Carol Jordan´s district worden eveneens een aantal kinderen vermoord. Carol leidt het onderzoek naar deze moorden zonder de hulp van Tony Hill. Tegelijkertijd doet haar team onderzoek naar een cold case waarover een aantal nieuwe gegevens beschikbaar komen.
Daarnaast houdt Carol zich bezig met een prive-onderzoek naar de overleden vader van Tony Hill, die door hem wordt gehaat. Carol doet een aantal verrassende ontdekkingen.
Een spoor van bloed is een overtuigende misdaadroman. Val McDermid vertelt in een gemoedelijke, heldere en vaak analytische stijl een mooi verhaal waaraan een interessant en origineel gegeven ten grondslag ligt. De karakters komen goed uit de verf en de onderlinge verhoudingen binnen het politieapparaat worden goed uit de doeken gedaan.
De relatie tussen Carol en Tony die bol staat van enerzijds een groot verlangen en anderzijds grote twijfel wordt verder uitgewerkt. En verwacht als Tony Hill fan niet dat met dit boek een antwoord wordt gegeven op de vraag hoe verder zal gaan met de twee. Er is zoals in alle Tony Hill boeken een open einde.
Dat Tony bij de oplossing van de misdaden aanvankelijk op een zijspoor staat, maakt dat dit geen echt Tony Hill verhaal is. Zijn ster schittert niet echt maar voldoende om te boeien. Het duurt lang voordat duidelijk wordt welke kant het verhaal opgaat en voordat de lezer kan gaan speculeren over wie de dader is en als dat allemaal helder wordt, volgt er een razendsnelle ontknoping. Het is voorbij voordat je het in de gaten hebt. Het einde is dan ook niet echt spannend. Maar ik doe Val McDermid te kort als ik zou beweren dat zij zich er gemakkelijk van af heeft gemaakt. Dat is zeker niet het geval. Een spoor van bloed is een misdaadroman die de moeite van het lezen volledig waard is.
Val McDermid - Blinde obsessie
Een bruidegom wordt een aantal uren na de huwelijksvoltrekking dood aangetroffen in een tuin in Oxford. Hij blijkt te zijn vermoord. Charlie Flint, een psychiater die zich o.a. bezig houdt met het schrijven van daderprofielen ontvangt op een dag een pakje met krantenknipsels over de moord. Zij besluit om zich in de zaak te verdiepen. Naarmate haar onderzoekt vordert , komen er zaken aan het licht die misschien beter verborgen hadden kunnen blijven. Ontdekkingen die Charlie Flint in groot gevaar brengen.
Val McDermid is een gelouterd schrijfster van misdaadromans. Zij ontving vele prijzen en van haar boeken met psycholoog Tony Hill in de hoofdrol werd een succesvolle tv-serie gemaakt (Wire in the blood). Blinde obsessie is een op zichzelf staand verhaal. Goed geschreven. Het redelijk ingewikkeld plot wordt helder uitgewerkt. Personages worden goed uitgediept. Allemaal elementen die bij Val McDermid in goede en deskundige handen zijn.
De meeste vrouwen die in het verhaal een rol spelen zijn lesbisch. Het is de eesrte keer dat McDermid zo indringend en openhartig over dit onderwerp schrijft. In haar andere boeken werd er wel op gezinspeeld maar in Blinde obsessie is het een overheersend onderwerp.
Het boek leest plezierig en is nergens saai of vervelend. Wat echter ontbreekt is spanning en dat is toch een vereiste voor een geslaagde misdaadroman. Dat is in mijn ogen een gemiste kans want het verhaal biedt alle mogelijkheden voor een pakkende ontknoping.
© Joop Liefaard