Poços de Caldas

In een vulkanische gebied in het zuiden van de staat Minais Gerais ligt, in het Mantiqueira gebergte, de stad Poços de Caldas. De stad geniet internationale bekendheid vanwege de warmwaterbronnen die in deze streek veel voorkomen. De bronnen ontspringen diep in de bodem en het water heeft dan een temperatuur van 45º C. De stad, die 140.000 inwoners heeft en in 1872 werd gesticht, ligt op een hoogte van ongeveer 1.200 m en heeft door deze hoge ligging een aangename temperatuur; aangenamer dan in lager gelegen grote steden waar de temperatuur behoorlijk kan oplopen. De gemiddelde temperatuur bedraagt 18º C terwijl het in de winter 's-nachts kan afkoelen tot beneden het vriespunt. Door de warmwaterbronnen en het milde en droge klimaat is Poços de Caldas een geliefd vakantieoord en een favoriete woonplaats voor bijvoorbeeld mensen die na hun pensionering de grote stad willen ontvluchten.

Jose Afonso Junqueira Park

Het park werd in het begin van de vorige eeuw aangelegd op initiatief van Jose Afonso Junqueira. Het wordt beschouwd als één van de mooiste bezienswaardigheden van de stad. Het park is groot, ligt tegenover het statige Palace hotel en heeft een zeer bijzondere vegitatie. Wie van bomen houdt kan hier zijn of haar hart ophalen. In het park staat een prachtige fontein die in de avond verlicht is. Als het fontein actief is, wordt dit omlijst met klassieke muziek. In het park vinden veel activiteiten plaats maar je kunt er ook een rustig plekje uitzoeken om ongestoord te kunnen lezen.

Fonte dos Amores

A Fonte dos Amores, waar je één van de beste soorten mineraal water van Brazilië vindt, is een druk bezochte plek in Poços de Caldas, vooral door verliefde stelletjes. Na een korte wandeling door het bos kom je aan bij de bron waarvan het water vanaf een hoogte van ongeveer tien meter als een kleine waterval naar beneden komt. De geschiedenis gaat terug tot 1920 toen een groep jongeren die genoeg hadden van het gokken in casinos, een tocht maakten door het bos en de bron ontdekten. Eén van hen gaf aan de bron de naam Fonte dos Amores. Jaren later werd door de burgemeester van Poços de Caldas, Carlos Pinheiro Chagas en de gouverneur van de staat Antonio Carlos, besloten er een toeristische attracties van de maken. Er gaat een verhaal over twee geliefden. Een jonge vrouw en een jonge man van families die in vijandschap met elkaar leefden. De liefde werd verboden en de twee geliefden, die de gedachten dat zij samen nooit een gelukkig leven zouden kunnen leiden niet konden verdragen, werden dood aan de voet van de bron aangetroffen. Of het moord was of zelfmoord is nooit opgehelderd. De vader van de jonge vrouw heeft later, uit wroeging, het marmeren standbeeld, dat bij de bron staat laten maken door de beeldhouwer Guilio Starace.

Cristo Redentor

Het beeld O Cristo Redentor staat op het hoogste punt van de São Domingos bergen, een onderdeel van de Mantiqueira bergketen. De hoogte bedraagt 1686 meter en vanaf deze plek heeft de bezoeker een schitterend uitzicht over Poços de Caldas. Het is het op één na grootste Christusbeeld in Brazilië. Het grootste en bekendste staat natuurlijk in Rio de Janeiro. Het beeld, dat in 1958 werd onthuld, is 30 meter hoog en weegt 50 ton. In de sokkel van het beeld is een bescheiden kapel ingericht, waar eveneens een kleine collectie is ondergebracht van afbeeldingen van Christus vanuit de gehele wereld. Vanuit de stad gaat er een kabelbaan omhoog om bezoekers bij het beeld te brengen maar je kunt er ook met de auto komen.

De Bloemenklok en Bloemenkalender

Op het Getúlio Vargas plein kun je de Bloemenklok bekijken. Dit Relógio de Flores is gemaakt van gras, planten en vooral bloemen, veel bloemen. De wijzers zijn van metaal en het uurwerk van de klok loopt heel precies.

Op een ander plein in de stad, het Eliziário Junqueira plein, vind je de bloemenkalender (Calendário Floral). Hier worden met behulp van gras, bloemen en planten, de seizoenen en dagen van het jaar weergegeven. Verder geeft deze kalender de naam van de stad Poços de Caldas weer en welk jaar het is. Ik heb er helaas geen foto van maar je kunt er één vinden op de volgende website.

Fonte dos Três Desejos

Even buiten de stad ligt het Recanto Japonês. Dit is een groot park dat door een Japanse familie is aangelegd en geheelis opgetrokken in Japanse stijl. In het park bevinden zich drie bronnen. De bron symboliseren de liefde, gezondheid en intelligentie. Als je van deze bronnen drinkt worden deze voorwaarden voor een gelukkig en harmonieus leven, positief beïnvloedt. Zoals je ziet hebben wij er ook van gedronken en wij mogen over ons leven niet klagen. In tegendeel zelfs.

Pedra Balão

De Pedra Balão is een formatie van grote keien met soms wel een hoogte van 10 meter. De keien herinneren er aan dat het gebied waarin Poços de Caldas ligt van oorsprong vulkanisch was. In feite ligt de stad op de rand van een enorme krater van wat ooit een vulkaan is geweest. Vanaf dit punt heb je een fraai uitzicht over de bergen van São Domingos, wat een onderdeel is van het Serra Mantiqueira. Van hieruit kun je fraaie tochten per paard maken.

Véu das Noivas

Véu das Noivas betekent zoveel als sluier van de bruiden. Het is een waterval in de rivier de Antas aan de rand van de stad met een hoogte van 10 meter en een breedte van 15 meter. Er zijn in totaal twee plateaus waarover het water naar beneden valt.