Chevy Stevens - Vermist

Vermist is de debuutroman van de Canadese schrijfster Chevy Stevens. Hoofdpersoon is Annie O´Sullivan, een makelaar in Clayton Falls op Vancouver Island. Zij heeft een moeizame relatie met haar moeder en een liefdesrelaties met restauranteigenaar Luke. Annie is druk bezig met de verkoop van een huis en houdt een open dag. Aan het einde van de open dag wordt zij ontvoerd en belandt met de ontvoerder in een blokhut in de bergen.

De ontvoerder is een bruut en hij martelt en verkracht Annie regelmatig. Bijna een jaar leeft zij met deze man als een slavin die de regels die hij haar oplegt nauwgezet moet naleven op straffe van verdere vernederingen. Annie slaagt er na een jaar in te ontsnappen en probeert, zo geschonden als zij is, weer zin en inhoud aan haar leven te geven.

Het verhaal bevat zesentwintig hoofdstukken, ieder hoofdstuk bevat een gesprek dat Annie met een psycholoog heeft. In al die monoloogachtige passages vertelt Annie wat haar overkomen is. Niet alleen over de ontvoering en de verschrikkelijke periode op de berg maar ook hoe zij haar leven weer oppakt, hoe zij reageert op de buitenwereld en de buitenwereld op haar. Het is een indringend verhaal dat meteen herinneringen oproept aan twee soortgelijke gebeurtenissen in Oostenrijk (Natascha Kampusch en de kinderen van de gestoorde gek Fritzl).

In het verhaal is het van meet af aan duidelijk dat Annie de ontvoering overleeft maar dat doet aan de spanning niets af. De strijd die zij moet leveren met zichzelf en met haar omgeving wordt nauwgezet verteld en de verschillende personages in het boek worden uitstekend beschreven. Het verhaal roept afgrijzen, walging en ongeloof op en je vraagt je af of het uberhaupt nog wel mogelijk is dat een vrouw die dergelijke gruwelijkheden heeft meegemaakt nog wel een normaal leven zal kunnen leiden.

Vermist is een uitstekende misdaadroman over gebeurtenissen die helaas maar al te vaak in de huidige maatschappij voorkomen. Het is een grote troost dat achter Annie´ s façade van cynisme, gespeelde onverschilligheid en verdriet een wereld van hoop en vechtlust schuil gaat. Chevy Stevens heeft met dit boek een voortreffelijk debuut gemaakt ; een misdaadroman die vanaf de eerste bladzijde fascineert en een diepe indruk achterlaat.

Chevy Stevens - Onwetend

Onwetend is de tweede misdaadroman van Chevy Stevens na Vermist. Dit eerste boek werd over het algemeen goed ontvangen en ik heb het vier sterren gegeven. Onwetend is op dezelfde wijze als Vermist opgebouwd. Het verhaal wordt door hoofdpersoon Sara Gallagher verteld aan haar psychiater. Sara is een antiekrestaurateur die een goed lopend bedrijf op poten heeft gezet, die een schattig dochtertje heeft en verloofd is met Evan met wie zij binnenkort zal trouwen.

Sara heeft een probleem. Zij is een geadopteerd kind en leeft met de sterke wens om uit te zoeken wie haar echte ouders zijn. Op een dag vindt zij haar biologische moeder die als zij met elkaar in contact komen, Sara opnieuw afwijst. Als Sara er dan ook nog eens achter komt dat haar biologische vader een moordenaar is die naar haar op zoek gaat, staat het gelukkige leventje van Sara in eens helemaal op zijn kop.

Het gegeven voor deze misdaadroman is best origineel en de kwaliteiten van Chevy Stevens als schrijfster zijn goed genoeg om er een makkelijk lezend en spannend verhaal van te maken. Er zitten ook een aantal goede wendingen in die bijdragen aan de spanning. Er worden wel veel personages ten tonele gevoerd die niet allemaal even goed worden neergezet. Ik vond de interactie tussen de therapeut in de hoofdpersoon in Vermist beter uitgewerkt. In Onwetend blijft het soms een beetje vaag en niet goed ingekaderd. De angsten en frustraties die Sara doormaakt worden op beklemmende wijze beschreven. Een groot pluspunt van dit boek.

Het verhaal leest snel en je kunt het boek maar moeilijk naast je neerleggen. De ontknoping is verrassend. Als je denkt dat het verhaal is afgelopen kom je bedrogen uit. Chevy Syevens heeft nog een leuke verrassing in petto. Onwetend is een prima misdaadroman die ik de liefhebbers van dit genre van harte kan aanbevelen.